15 ngày tự túc ở Trung Quốc: từ Tuyền Châu đến Bắc Kinh

Hôm nay xác định đi Cố Cung gần như cả ngày, nên sáng tụi mình trả phòng sớm, gửi hành lý rồi đạp xe từ khu Tiền Môn tới Thiên An Môn. Quãng đường khoảng 3 km, tới khu trung tâm thì gửi xe rồi đi bộ qua các lớp kiểm soát để vào cửa Ngọ Môn.

Vé Tử Cấm Thành phải mua trước, không có chuyện tới cổng rồi mới mua. Vé mở bán trước 7 ngày; tháng 3 vẫn là mùa thấp điểm nên giá 40 tệ/người, khách nước ngoài nhập thông tin passport khi đặt. Hôm đó xếp hàng khá lâu, qua nhiều lớp kiểm tra an ninh mới vào được.

Cây gậy selfie của mình hơi to so với loại dùng cho điện thoại nên bị giữ lại hỏi khá kỹ. Cuối cùng vẫn được mang theo nhưng bị nhắc không lấy ra sử dụng. Cảm giác “1 m² mười cảnh sát” ở khu này đúng là không quá lời; người đông, lực lượng an ninh cũng dày nhưng mọi thứ vẫn rất quy củ.

Vừa vào trong lại gặp một đội hình quân nhân đi qua, phía trước thì dòng khách nối dài không dứt. Trời đã nắng gắt hơn mấy hôm đầu, nhiệt độ lên khoảng 6–10°C nên đi giữa những khoảng sân rộng cũng dễ chịu hơn, dù vẫn còn lạnh.

Tử Cấm Thành là hoàng cung của 24 hoàng đế nhà Minh và Thanh, xây từ đầu thế kỷ XV. Đi từ Ngọ Môn vào là hết lớp sân này tới lớp điện khác, tường đỏ, mái vàng kéo dài theo trục nam – bắc. Nhìn ảnh thì đẹp, đi thực tế mới thấy quy mô của nó lớn tới mức nào.

Tụi mình thuê máy thuyết minh tiếng Anh để vừa đi vừa nghe. Cứ thế lang thang gần như tới lúc người ta chuẩn bị đóng cổng mới chịu ra. Đến lúc đó thì đôi chân đúng nghĩa rã rời.

Nhưng hôm nay còn một nhiệm vụ nữa: chuyển khách sạn.

Chập choạng tối, tụi mình quay lại Tiền Môn lấy hành lý rồi chuyển sang M Hotel Meridon ở khu Tuanjiehu – Sanlitun, quận Chaoyang.

Cảm giác đổi hẳn một Bắc Kinh khác. Tiền Môn là gạch xám, biển hiệu cũ, phố đi bộ và những cửa hàng lâu năm; còn phía Sanlitun hiện đại hơn, nhiều khu dân cư, nhà hàng, quán cà phê và đời sống trẻ, ít cảm giác phố cổ và khách du lịch hơn.

Nghỉ một chút rồi hai đứa lại lấy xe đạp, đạp thêm vài kilomet vào lõi thương mại Sanlitun. Càng tới gần Taikoo Li thì không khí càng sôi động: mall, flagship store, quán ăn và cửa hàng thời trang nối nhau thành cả một cụm lớn. Bosideng Peak Concept Store với mặt tiền núi băng rất nổi, Taikoo Li lại chia thành nhiều block, còn có cầu bộ hành nối sang khu West.

Sáng còn đứng giữa Tử Cấm Thành, tối đã đạp xe giữa một Sanlitun sáng choang và đầy người trẻ. Cùng là Bắc Kinh mà hai nhịp sống khác nhau hoàn toàn.

Tới khuya đường bắt đầu vắng thì cơn đói mới ập đến.

Hai đứa gặp một quầy ăn nhỏ đang chuẩn bị dọn. Anh chủ vẫn nhận tụi mình là khách cuối cùng. Hai bên chẳng nói được với nhau bao nhiêu, cứ chỉ món trên bảng rồi chỉ số lượng, vậy mà vẫn gọi được đủ thứ.

Quầy bán bánh trứng, jianbing, bánh áp chảo, mì lạnh… phần lớn chỉ khoảng 6–9 tệ; trứng trà còn có 1,5 tệ/quả. So với khu Tiền Môn thì giá mềm hơn hẳn.

Mình lấy thêm sữa đậu nành nóng. Một bữa khuya chẳng có gì cầu kỳ nhưng sau cả ngày đi bộ lại thấy ngon kinh khủng. Anh chủ bán xong cho hai đứa thì cũng bắt đầu dọn hàng.

Đêm đầu tiên rời khu phố cổ, Bắc Kinh bỗng yên hơn hẳn. Không còn ánh đèn Tiền Môn và dòng khách du lịch ngay trước cửa, hơi hụt một nhịp.

Nhưng có cốc sữa đậu nành nóng trong tay thì cũng thấy ấm lòng.

Không biết ngày mai Bắc Kinh sẽ cho mình gặp gì nữa.

Đọc thêm: Cố Cung – Tử Cấm Thành: tráng lệ và ngột ngạt.